La Comarca de los Vélez está situada en la parte más septentrional de la provincia de Almería, entre las provincias de Granada y Murcia. Limita al Norte y al Este con ésta última (términos municipales de Caravaca, Lorca y Puerto Lumbreras), al Oeste de la provincia de Granada y al Sur con las zonas altas del Valle del Almanzora.
Morfológicamente constituye un área de grandes contrastes donde se alternan las zonas de topografía suave con zonas montañosas de abruptas pendientes.
Es una zona perfectamente definida, árida y con temperaturas relativamente altas en verano, con escasa precipitaciones anuales y con el riesgo de heladas en primavera, otoño e invierno.
Con sus 114.158 Has. y sus prácticamente 12.000 habitantes, la Comarca de los Vélez se presenta como una tierra llena de contrastes. Su situación, al norte de Almería; y sus características geográficas; hacen de esta tierra un paso natural entre la zona del Levante y Andalucía
Está formada por los pueblos de Vélez Blanco, Vélez Rubio, María y Chirivel; limitando al Este con la provincia de Murcia y al Oeste con la de Granada.
Cuenta con una altitud media de 1.090 metros (su punto más alto se encuentra a 2.045 en el Alto de la Burrica; y el más bajo a 640 metros en el Cerro del Piar). Tiene un clima mediterráneo continental, gozando con un ambiente fresco y saludable. Las temperaturas oscilan entre los 4º C y los 6º C de media mínima en Enero; y los 21º C y 23ºC de media máxima en Julio.
La población actual de la Comarca suma 12.693 personas y ésta ha aumentado en 616 personas desde 2001. La tasa de envejecimiento es elevada alcanzando el 27% para las mujeres y el 23% para los hombres. Suman más 3.150
Personas mayores y personas que precisen de rehabilitación autónoma por accidente o enfermedad.

Durante todo el año se desarrollan, en las instalaciones deportivas de los municipios implicados, gimnasia de rehabilitación para personas mayores, pero el éxito no se alcanzaba debido a la escasa participación por la dificultad en el establecimiento de horarios adecuados para la población. A partir de esta constatación se comenzó a fraguar la necesidad de dotar de instalaciones y equipamiento deportivo y accesible para desarrollar actividad física adaptada a todos los horarios y necesidades.
Desde las distintas Asociaciones de personas mayores de la Comarca los Vélez se vio la necesidad de crear dentro de las zonas de recreo juveniles actividades para los mayores, dado que son ellos quienes llevan a sus nietos a los parques. Se negoció por parte de las Asociaciones con los representantes municipales y se llevó al acuerdo de crear un espacio de rehabilitación en zonas de uso cotidiano de mayores, próximas y accesibles.
Los Parques de Mayores, por tanto, son equipamientos adaptados para personas mayores que unen la posibilidad de realizar ejercicio saludable de una forma entretenida, con la creación de espacios que facilitan la relación personal y social entre los mayores, además de servir de complemento de las actividades de ejercicio físico y mantenimiento que ofrecen los Centros de Personas Mayores.
Los parques se encuentran ubicados en zonas de recreo, donde de forma habitual los mayores van a pasear a sus nietos dentro de cada municipio adscrito a esta iniciativa de la Comarca de los Vélez.
Las actuaciones llevadas a cabo han sido la de preparación del terreno, que es de titularidad pública situado dentro de los municipios en zonas habilitadas para el ocio y tiempo libre, como paseos y parques.
Se consideró interesante llevar a cabo la instalación de aparatos repartidos en módulos funcionales (se distribuyen por bloques de ejercicios dedicados al mismo grupo muscular) que sólo podían llevarse a cabo desde centros especializados en rehabilitación. Esta actividad física se desarrolla sin precisar supervisión por parte del personal especializado.
Todos los aparatos cuentan con su correspondiente homologación y garantía de calidad, según la normativa UNE.
Mediante un acuerdo entre los Ayuntamientos y las Asociaciones de mayores la Comarca de los Vélez se decidió licitar a través de concurso público la adjudicación del proyecto a una empresa especializada en la distribución de materiales deportivos al aire libre, en función de dos requisitos:
Dicha empresa realizó el montaje del instrumental deportivo y de la impresión en tablas de las leyendas de los ejercicios recomendados y explicación de la funcionalidad técnica que tenía cada aparato.
Se realizó una selección de aparatos que permitieran ejercitar todas las partes del cuerpo: tronco, manos, muñecas, piernas, espalda, cintura, cuello… demandados por la población mayor.
La dotación de los parques es la siguiente:
Para poner en funcionamiento el parque se contactó con los Centros de Personas Mayores y se les informó del nuevo recurso disponible en cada Municipio. Aprovelez, ha realizado la difusión de la existencia y de los beneficios de estos parques, a través de la revista Balis (Revista de Actualidad, Economía, Medioambiente y cultura de la Comarca de los Vélez). Otro de los medios de difusión ha sido la prensa provincial (Ideal y La Voz de Almería), así como la radio local Onda Cero.
Por otra parte, el Ayuntamiento de Vélez-Rubio ha dado difusión del proyecto por medio de su página web www.velezrubio.org.
Tras la inauguración de los distintos parques se contó con el asesoramiento técnico de un fisioterapeuta durante un mes, para que las personas que se acercaban pudiesen informarse y asesorarse sobre los ejercicios y actividades más convenientes en función de la problemática que presentaban.
En el caso concreto de Vélez Rubio existen dos parques: uno se encuentra ubicado a escasos 20 metros de la Residencia de Mayores, mientras el otro se encuentra a unos 150 metros del Centro de Día de la localidad.
La limpieza y el mantenimiento lo realiza cada Ayuntamiento con una periodicidad de 1 vez al mes. El principal método utilizado para preservar ese patrimonio es la concienciación de los ciudadanos.
Todo el año
Se han aprovechado los espacios existentes en los parques infantiles, ampliándolos para instalar los parques de mayores.
Se ha financiado por:
| Población | Inversión | Subvención |
|---|---|---|
| Vélez-Rubio | 124.821,07 € | 74.892,64 € |
| Vélez-Blanco | 20.754,72 € | 12.452,83 € |
| María | 15.735,00 € | 9.441,00 € |
| Chirivel | 11.623,20 € | 6.973,92 € |
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La evaluación es continúa, y el resultado es muy positivo. Se valora especialmente la ubicación, la flexibilidad horaria y la variedad de ejercicios posibles.
Los resultados son positivos y se han alcanzado los objetivos previstos, al crear espacios de ocio y actividad física para las personas mayores, no existentes hasta entonces.
La calidad de vida de las personas que lo usan de forma periódica, mejora y aumenta paulatinamente el número de personas que lo utilizan animándose unas a otras en su uso.
El éxito también se puede medir en la creación de 4 Parques más, una vez inaugurado el primero en los Velez, en el resto de poblaciones.
Se trata de un proyecto innovador que permite la realización de ejercicio físico, con seguridad y de forma gratuita para todas las personas mayores y/o personas con discapacidad. Son ejercicios adaptados y controlados profesionalmente para garantizar el ejercicio saludable. Es un servicio que ofrece calidad de vida, y favorece un punto de encuentro y muestra al conjunto de la sociedad la importancia de realizar ejercicio físico a todas las edades.
Entre las fortalezas podemos destacar que es un proyecto inclusivo, al permitir las relaciones intergeneracionales de los habitantes de la Comarca de los Vélez de forma natural, disfrutando al aire libre de un espacio común, para la mejora de la salud y por tanto de calidad de vida.
Se precisa mejorar o sustituir algunos de los aparatos que por su uso se deterioran y también para incorporar elementos novedosos o modernizar los existentes.
No crea empleo permanente, pero si dota de un servicio importante a la población mayor de dichos municipios.
© Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso) 2009
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