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Entrevista

• Parte I. Claves en el origen de la experien
• Parte II. Claves en el desarrollo de la experiencia
• Parte III. Claves para la definición de Buena Práctica

Parte I. Claves en el origen de la experien

1.1 ¿Por qué un proyecto como éste? ¿Cuál fue el propósito básico que se buscaba?

Actualmente, se habla a menudo de la “brecha digital” para marcar la diferencia (ya sea entre individuos, grupos o áreas geográficas) de acceso, utilización y capacidad en el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC).

En este contexto, las personas mayores conforman un grupo que suele vivir al margen de la Sociedad de la Información, a pesar de que constituyen una parte cada vez más importante de nuestra población, de que disponen de mucho tiempo libre en su hogar y de que podrían sacar provecho de las TIC para acceder a la información, gestionar trámites administrativos o compras online desde casa, contactar con otras personas mayores o con sus seres queridos y enriquecer sus actividades de ocio.

Además, el uso del ordenador implica una actitud dinámica que puede estimular las capacidades cognitivas de las personas mayores ayudándoles también a mantener la mente en ejercicio.

1.2 ¿Quiénes han sido los principales promotores/animadores de la puesta en marcha de la experiencia? ¿De qué formación disponían?

Este proyecto ha sido impulsado por la Fundación Orange y la Universidad Complutense de Madrid a través del Departamento de Psicología de la Educación de la Facultad de Educación.

Posteriormente, la Universidad de Granada ha participado en el proyecto EDAD a través del Gabinete de Calidad de vida y envejecimiento, difundiéndolo en poblaciones de mayores de Granada y provincia y colaborando en la investigación. Asimismo, la Universidad de Valladolid ha participado en el desarrollo de una parte de la investigación del proyecto EDAD.

Además y desde sus inicios en 2006, con varios grupos piloto, el proyecto ha conocido una importante difusión y cuenta actualmente con centenares de usuarios y decenas de profesores repartidos en todo el territorio español, gracias también a la colaboración con la Junta de Castilla y León a través del CEDETEL, y del Principado de Asturias, a través de la Fundación CTIC.

1.3 ¿Cómo fueron los inicios? ¿Cómo se empezó a poner en marcha?

El proyecto inició en 2006 con una propuesta de la Universidad Complutense de Madrid sobre el desarrollo de un programa que no se limitaba a favorecer la integración social de las personas mayores, a través del uso de los sistemas tecnológicos, sino que también se proponía fortalecer sus funciones mentales como la memoria, el pensamiento o la solución de problemas.

Este doble propósito convenció a la Fundación Orange a colaborar e impulsar el Proyecto EDAD (Estimulación Dinámica Alfabetización Digital) que se define como un curso gratuito, disponible a través de Internet (www.proyectoedad.com), destinado a que las personas mayores conozcan y aprendan el uso del ordenador previniendo el deterioro cognitivo.

1.4 ¿Qué temores o dificultades iniciales existían? ¿Cómo se afrontaron en este momento? ¿Con qué apoyos se contaba?

La principal dificultad es que ya existían en nuestro país iniciativas destinadas a la formación en TIC como por ejemplo las “Aulas de Alfabetización Digital” o las “Aulas de Nuevas Tecnologías”. En cuanto a la estimulación cognitiva a través del ordenador, también existían proyectos que miden la “agudeza mental”.

Sin embargo, el proyecto unió ambas experiencias de manera inédita y original. Actualmente, no existen otras iniciativas que aúnen agudeza mental y alfabetización digital y, menos aún, que midan la eficacia de la utilización de la tecnología como medio para prevenir el deterioro cognitivo gracias a una investigación docente liderada por la Universidad Complutense y con la participación de la Universidad de Granada y Valladolid.

La novedad del proyecto está en la doble finalidad que persigue. Además, el Proyecto EDAD (www.proyectoedad.com) se basa en el diseño de una metodología específica y adaptada a las necesidades de las personas mayores.

Luz Pérez, coordinadora de este programa y catedrática de la Universidad Complutense, explica que EDAD destaca porque “se adapta a las características cognitivas de los mayores, cosa que hasta ahora no se había tenido en cuenta. Cada etapa de la vida, especialmente la infancia y la vejez, tiene un procesamiento de la información diferente, y por ello necesita métodos de enseñanza que se adapten a sus necesidades para hacer el aprendizaje más eficaz”.

La metodología elaborada se ha aplicado a una muestra significativa de alumnos, gracias a los esfuerzos de la Universidad Complutense en implantar un aula informática en sus instalaciones para comprobar empíricamente los efectos saludables del entrenamiento.

Parte II. Claves en el desarrollo de la experiencia

2.1 ¿Cuáles han sido o son las principales dificultades para el desarrollo y mantenimiento del proyecto? ¿Cómo han podido ser superadas?

En lo referente al desarrollo del proyecto, se ha prestado atención a la adecuación del lenguaje técnico a las habilidades cognitivas de las personas mayores. Se ha decidido, por ejemplo, utilizar en el curso la metáfora de la navegación en barco para unir los temas entre ellos y para enseñar progresivamente a los mayores a navegar por la red.

Además, en 2008 el proyecto se planteó rediseñar el aspecto de la plataforma web del proyecto EDAD para mejorar su accesibilidad y usabilidad por parte de las personas mayores tras las evaluaciones con los usuarios.

2.2. ¿Cuáles son las principales claves del éxito de este proyecto?

El curso EDAD además de favorecer el uso de las nuevas tecnologías entre el colectivo de las personas mayores, presenta una serie de valores añadidos:

• El curso no se limita a enseñar informática dado que incorpora un sistema de rehabilitación cognitiva y prevención del deterioro intelectual a través de una serie de los ejercicios denominados "Gimnasia mental".
• El curso online es gratuito y permite la posibilidad de acceso tanto a nivel individual como en clases colectivas, siendo este segundo el método más aconsejable para favorecer el acercamiento a las TIC de los mayores.
  En las clases colectivas, EDAD posibilita, además, que las personas mayores disfruten y compartan sus tiempos de ocio con otras personas, motivándose la mejora de sus relaciones sociales.
• El proyecto EDAD ha elaborado una metodología de aprendizaje sólida que se centra en las habilidades del alumno y proporciona una enseñanza en distintos pasos adaptados a las capacidades de los mayores (trabajando la motivación, la inteligencia emocional y analítica, etc.)
• El diseño adaptado de la plataforma Moodle garantiza una navegabilidad adecuada a los mayores.
• El curso prevé la posibilidad de una formación de formadores para asistir a los profesores que quieran impartir el curso.
• El curso se enmarca en un trabajo de investigación docente centrado en la integración social y prevención del deterioro intelectual en personas mayores a través del uso de sistemas tecnológicos.

2.3. ¿La experiencia llevada a cabo presenta limitaciones en su aplicabilidad?

El proyecto no presenta limitaciones de adaptabilidad. El curso online es gratuito y permite la posibilidad de acceso tanto a nivel individual como en clases colectivas, siendo este segundo el método más aconsejable para favorecer el acercamiento a las TIC de los mayores. A este propósito, la Fundación Orange ha firmado distintos convenios con autoridades regionales para asegurar la difusión del proyecto a través de los telecentros y brindar formación a los potenciales profesores.

Parte III. Claves para la definición de Buena Práctica

3.1. ¿En qué medida y en qué aspectos la experiencia supone una innovación respecto a la intervención social en la atención a las personas mayores, o personas con discapacidad, que viven en zonas rurales?

A la hora de explicar la baja repercusión de la tecnología en los Mayores, hay que hacer referencia a dos factores: por un lado la falta de interés, según sus propias palabras “el temor a lo desconocido” y, por otra, sus limitaciones personales, más concretamente el nivel de formación y el grado de discapacidad.

Sin embargo, a pesar de la creencia general que da por hecho que la pérdida de determinadas facultades es inevitable a cierta edad, las últimas investigaciones psicológicas están demostrado que el cerebro es un órgano flexible durante toda la vida y que el entrenamiento cognitivo previene el declive de las funciones mentales y mejora el funcionamiento de éstas cuando se ha producido ya algún deterioro.

Estas investigaciones demuestran que una actividad mental que estimule el cerebro hace que las neuronas reciban más oxígeno, que produzcan nuevas conexiones entre ellas, que refuercen las que ya existen y que se regeneren otras nuevas; incluso en edades avanzadas.

Tras las investigaciones preliminares realizadas por la Universidad Complutense, no se ha encontrado ningún proyecto que reúna las características que aquí se plantean. De ahí la importancia del programa de I+D que se incluye en este proyecto, y que constituye la clave del mismo, como mecanismo para medir y evaluar la influencia de los sistemas tecnológicos y los materiales que se desarrollen en los procesos cognitivos.

3.2. ¿En qué aspectos la experiencia se orienta hacia la mejora de la calidad de vida de las personas mayores o familias cuidadoras que habitan en zonas rurales?

En general, la participación de las personas mayores a la Sociedad de la Información es muy escasa y si consideramos el ámbito rural, esta participación disminuye aún más. Por este motivo, una intervención en ámbito rural es esencial aprovechando la estrategia de los telecentros que han acercado Internet al 98,8 por cierto de la población española por su repartición sobre el terreno.

El proyecto EDAD colabora de cerca a través de los telecentros firmando convenios con autoridades regionales, como en el caso del convenio con la Junta de Castilla y León, a través del CEDETEL y con el Principado de Asturias, a través de la Fundación CTIC.

Además, el proyecto EDAD brinda también cursos de formación presénciales para formar los posibles profesores en la metodología del Proyecto EDAD en colaboración de la Universidad Complutense. Por otra parte, teniendo en cuenta que el curso EDAD se dirige especialmente a las personas mayores, se ha intentado asegurar la accesibilidad de la plataforma Web a este colectivo.

Esta necesidad se detectó en la fase de testeo y el equipo dedicó nuevos esfuerzos a asegurar la accesibilidad con un nuevo diseño. En particular, la última fase del proyecto ha consistido en rediseñar la plataforma adaptándola a las necesidades de las personas mayores y a los problemas más frecuentes (vista, menor capacidad de atención, etc.). El diseño ha utilizado las siguientes pautas:

• tamaño de letra grande;
• explicaciones sobre la navegación y elaboración de una guía de navegación;
• iconos claros y simples;
• sólo la información necesaria;
• tiempo suficiente entre las pantallas para permitir la lectura de la información.

3.3. ¿En qué medida y cómo contempla la experiencia presentada, la participación de las personas mayores / personas con discapacidad, en su caso de las familias cuidadoras y de los profesionales u otros miembros de la comunidad?

Los objetivos que el Proyecto EDAD se propone alcanzar con este programa van más allá del desarrollo de algunas habilidades tecnológicas o del suministro de información sobre la mejora de los procesos mentales a través del uso de la tecnología.

La intención es ofrecer a los colectivos de mayores un ambiente de aprendizaje de carácter transformador, en sintonía con el nuevo paradigma educativo centrado no en el profesor y en la enseñanza, sino en el alumno y en su aprendizaje contando con su plena participación activa y acoplando el ritmo del curso a su ritmo de aprendizaje, en parte gracias también a la plataforma Moodle que se ha utilizado y que permite a cada alumno seguir su propio ritmo.

Siguiendo la línea de ese nuevo paradigma, el aprendizaje no se reduce a recibir pasivamente la información del profesor y reproducirla con fidelidad, sino que se convierte en un proceso activo, creador, que impulsa a los alumnos a transformar la información que encuentran o reciben del profesor en conocimiento útil y aplicable.

La ayuda del profesor disminuirá progresivamente, a medida que el alumno vaya logrando los objetivos propuestos y se sienta capaz de dirigir su propio aprendizaje. Con el tiempo, el alumno no sólo conseguirá conocimientos y autonomía dentro del aprendizaje, sino que se introducirá en una dinámica de transformación personal que modificará progresivamente sus puntos de vista y hasta sus hábitos mentales.

Y todo ello en un ambiente de aprendizaje cooperativo que hace posible no sólo la construcción personal sino también la construcción social del conocimiento que cristaliza en una verdadera comunidad de aprendizaje.

3.4. ¿La experiencia puede ser generalizada a otros recursos de atención u a otros lugares con relativa facilidad? Exponga sus razones.

El proyecto EDAD ofrece a cualquier persona mayor la posibilidad de acceder al curso de informática y gimnasia mental en una plataforma web que permite la autoaplicación del programa según las necesidades de los usuarios. Asimismo, el proyecto EDAD puede impartirse en clases presenciales bajo la supervisión de monitores.

La metodología de aprendizaje es totalmente adaptable a las necesidades del alumno y la Universidad Complutense ofrece una formación gratuita para que el profesor o el voluntario que imparte el curso puedan comprender la metodología del Proyecto EDAD.

3.5. ¿Cómo se introducen los cambios para la mejora del proyecto? ¿Qué proceso guía la planificación/revisión del mismo?

El proyecto EDAD incluye un programa de I+D+i, liderado por la Universidad Complutense de Madrid, que está realizando un seguimiento y evaluará la influencia de los entrenamientos mentales proporcionados en los procesos cognitivos de los alumnos del curso.

Esta evaluación permitirá hacer nuevas comprobaciones sobre la efectividad de estas técnicas y mejorar o perfeccionar el sistema elaborado. La investigación cuenta, además, con la participación de la Universidad de Granada, la Universidad de Valladolid y la Junta de Castilla y León, a través de su red de telecentros CEDETEL.

3.6. ¿En qué aspectos se puede decir que el proyecto se realiza desde la óptica del necesario aprovechamiento de los recursos existentes en el mundo rural? ¿Cómo se visibilizan la coordinación y el trabajo en red?

Como se explicaba anteriormente, el proyecto utiliza la red de telecentros para las clases presenciales. Además, teniendo en consideración que el proyecto permite su auto-aplicación, las personas mayores pueden introducirse al mundo de la tecnología de manera autónoma o con la ayuda de familiares o amigos.

3.7. ¿Qué impactos positivos podrían ser destacados, tanto en relación con la mejora en la calidad de vida de las personas mayores/personas con discapacidad, como en otros grupos o factores de dinamización de los territorios rurales?

Los primeros resultados obtenidos por la investigación docente mencionada anteriormente muestran que la participación en el Proyecto EDAD mejora el nivel de conocimientos informáticos y las habilidades cognitivas adquiridas por las personas mayores que forman parte de la muestra. La muestra está constituida por un grupo de 38 personas mayores de edades comprendidas entre los cincuenta y seis y los ochenta y tres años que accedieron al proyecto de forma voluntaria.

3.8. ¿Qué previsión y planes de continuidad existen?

La Fundación Orange continuará difundiendo el proyecto y firmando acuerdos con autoridades regionales o entidades para que el proyecto siga utilizándose, convencida de las bondades del mismo. Además, el curso sigue impartiéndose en Madrid, Granada y provincia, el Principado de Asturias y la Junta de Castilla y León.